Pastoreo y proyectos de energía REnovable e hidrógeno verde a gran escala

Prefacio / Por Jörg Haas, Fundación Heinrich Böll

No hay duda de que se necesita urgentemente una expansión masiva de generación de energía solar y eólica en todo el mundo. Es la solución número uno para eliminar los combustibles fósiles y evitar un cambio climático catastrófico. Parte de estas energías renovables serán utilizadas para producir hidrógeno verde y sus derivados (Power-to-X o PtX) como combustibles limpios para la industria y el transporte.
Gobiernos e inversionistas han reconocido que las tierras áridas son sitios excelentes para la producción de energía solar y eólica. Sin embargo, estas áreas, han sido utilizadas por generaciones de diversos pueblos pastores, cazadores recolectores y agricultores como recursos  de propiedad común. Las empresas de energías renovables suelen ignorar sus derechos sobre la tierra.  En el pasado, la mayoría de los gobiernos mostraron poco interés en las tierras áridas relegándolas a los márgenes del desarrollo. Cuando los inversionistas se interesaron  en establecer plantaciones de regadío o crear reservas de fauna o caza para turistas, los gobiernos argumentaron que eran sitios “ociosos” y “baldíos” para justificar la asignación de tierras a los inversores para sacarles mejor provecho. Con la transición energética  mundial, se presenta una tendencia sobre el enorme potencial de estas áreas en la producción de energía.
Encargamos este estudio sobre cómo proyectos a gran escala de energía solar, eólica y de hidrógeno verde podrían afectar a los pastores. En ese sentido, se pretende poner sobre la palestra este creciente desafío para que: i) los legisladores y la sociedad civil puedan  dar forma a la expansión de la producción de energías renovables en las tierras áridas para que no resulte perjudicial; y ii) los pastores puedan estar mejor preparados para afrontar esta expansión y, en el mejor de los casos, incluso beneficiarse de esta.
El informe inicia con un resumen de la situación actual, las tendencias y las perspectivas en la generación de energía solar y eólica y la  producción de hidrógeno verde en las tierras áridas a nivel mundial. Se hace énfasis en los asuntos en torno a los derechos de tenencia y uso de la tierra.
Le sigue una revisión de literatura (revisada entre pares académicos) sobre el impacto de la generación de energía solar y eólica en los pastores. El foco está puesto en África, pero también se presentan casos de otras partes del mundo. Para mayor información sobre la metodología, ver Anexo 1.
Se presentan casos seleccionados de experiencias realizadas por pastores en interacción con proyectos de energía verde. Estos se basan principalmente en la literatura, sin embargo, también – en Kenia – sobre las experiencias de los autores y las entrevistas con personas de la localidad. Se ofrecen datos sobre la coexistencia del pastoreo y la generación de energías renovables en diferentes partes del mundo para develar cómo los pastores que utilizan recursos de propiedad
común podrían beneficiarse de esto.
Este informe finaliza con una discusión sobre las amenazas y potencialidades de la energía renovable para los pastores. También se entregan recomendaciones para evitar conflictos y permitir un uso multifuncional de la tierra, de tal modo que se reconozcan los derechos de los pastores al acceso de recursos naturales y la energía
al igual que las oportunidades para que la sociedad pueda acceder a fuentes de energía limpia y renovable.
Este estudio se centra, principalmente, en cómo la generación de energía eólica y solar a gran escala afecta las vidas de los pastores que utilizan recursos naturales en esas mismas áreas. Los autores utilizan la definición de Matriz Terriorial (Land Matrix) como “adquisición de tierras a gran escala” para referirse a las superficies mayores a las 200 ha designadas para fines comerciales. Este estudio presta poca atención a la producción actual y potencial de energía
geotérmica e hidrógeno verde. No examina la vasta literatura sobre la generación de energía hidroeléctrica en las zonas de pastoreo. No explora el potencial de la generación de energía descentralizada a pequeña escala ni se adentra en los métodos innovadores en el que los pastores utilizan instalaciones de energía solar, eólica a pequeña escala para mejorar sus condiciones de vida y diversificar sus fuentes de ingreso.
Estamos firmemente convencidos de que la transición a una energía 100% renovable en todo el mundo es tanto una necesidad como una enorme oportunidad. Sin embargo, dada su urgencia, esta transición tiene que ser puesta sobre una base sólida. Asimismo, tiene que estar dirigida de manera que sean respetados los derechos e intereses legítimos de los miembros más vulnerables de nuestra sociedad global, como son los pastores. Esto inicia mas no termina con la garantía del consentimiento libre, previo e informado (CLPI) de las poblaciones afectadas. No se trata de una necesidad moral, sino también de una forma de evitar el conflicto, retrasos costosos e incluso el fracaso de los proyectos, y de garantizar que la tan necesaria expansión de energías renovables pueda llevarse a cabo con rapidez y sustentabilidad.
Este pequeño estudio claramente no es la palabra final en la materia. Esto significa propiciar un debate tanto en países productores con población pastoril, como en países que piensan importar productos PtX e hidrógeno verde. Ambos tienen la responsabilidad de velar por el futuro de la inversión de miles de millones en esta expansión de
manera que los derechos humanos sean salvaguardados.